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Un "dinosauro" con le ali
Hoatzin: l’uccello più puzzolente del mondo che rutta come una mucca
Scoperto nelle zone paludose dell’Amazzonia, il hoatzin è l’unico uccello al mondo che digerisce il cibo attraverso la fermentazione, producendo un odore simile a quello del letame
Il hoatzin (nome scientifico Opisthocomus hoazin) è forse uno degli uccelli più strani e affascinanti del pianeta. Conosciuto anche con il soprannome di uccello puzzolente (stinkbird in inglese), questo volatile vive nelle foreste alluvionali e nelle aree paludose dell’Amazzonia, dove si distingue per una serie di caratteristiche davvero uniche.
Hoatzin: l’uccello più puzzolente del mondo
Il hoatzin è l’unico rappresentante sopravvissuto di una linea evolutiva antichissima che si ritiene si sia separata dagli altri uccelli circa 64 milioni di anni fa, subito dopo l’estinzione dei dinosauri. I suoi piccoli nascono con ali dotate di artigli, una caratteristica che ricorda gli uccelli primitivi e che li aiuta ad arrampicarsi tra i rami per sfuggire ai predatori.
Unico al Mondo: il sistema di digestione fermentativa
Ma ciò che rende il hoatzin davvero eccezionale è il suo sistema digestivo basato sulla fermentazione pre-gastrica, simile a quello dei ruminanti come mucche e capre. Questo uccello si nutre esclusivamente di foglie, una dieta insolita per gli uccelli, e per digerirle sfrutta un processo di fermentazione batterica nel suo enorme gozzo. Il risultato? Produzione continua di metano e rutti maleodoranti.
Il forte odore di letame emesso sia dai rutti sia dalle deiezioni del hoatzin ha contribuito alla sua reputazione: è considerato l’uccello più puzzolente del mondo. Questo odore sgradevole funge anche da deterrente contro i predatori.
Il hoatzin è molto più di un uccello esotico: è un fossile vivente, un esempio unico di adattamento evolutivo e un caso affascinante di digestione fermentativa tra gli uccelli. Anche se non è il compagno di viaggio ideale per via del suo odore, è sicuramente una delle creature più curiose da scoprire nell’incredibile biodiversità dell’Amazzonia.
Curiosità sul Hoatzin
Alcune curiosità su questo particolare volatile:
- Il suo nome deriva probabilmente da lingue indigene amazzoniche.
- Nonostante l’aspetto e le caratteristiche primitive, il hoatzin non è strettamente imparentato con nessun altro uccello moderno.
- È un uccello protetto, ma non ancora considerato in pericolo.
